Чили – страна, расположенная в Южной Америке, которая славится не только своими потрясающими пейзажами, но и уникальными природными явлениями. Одним из самых интересных и загадочных природных объектов является пустыня Атакама, которая считается самой сухой пустыней на планете. Уникальность этого места заключается в том, что в некоторых районах осадки не происходят в течение сотен и даже тысяч лет. Но что делает Атакаму такой сухой? Давайте разберемся в причинах, которые лежат в основе этого феномена.
Географическое расположение и особенности рельефа
Атакама находится на севере Чили, вблизи Тихого океана и границы с Перу, и является частью более широкой экосистемы, включающей в себя также пустыню Перу и другие районы. Одной из причин, по которой пустыня Атакама имеет столь экстремально сухой климат, является её географическое положение. Местность находится в тропическом и субтропическом климатическом поясе, что уже само по себе способствует высокой температуре и малому количеству осадков.
Однако это не единственная причина. Важным фактором является влияние двух природных явлений: горы Анд и холодное течение Гумбольдта.
Горы Анд и их влияние на климат
Горы Анд, протягивающиеся вдоль всего западного побережья Южной Америки, создают особый микроклимат для региона. Когда влажные воздушные массы из Амазонии и Тихого океана сталкиваются с этим горным хребтом, они вынуждены подниматься вверх. Этот процесс называется орографическим подъемом, и он приводит к тому, что в восточных районах гор (находящихся ближе к Амазонии) выпадает большое количество осадков, создавая влажные леса.
В то же время, с западной стороны гор, в пустыне Атакама, этот процесс не дает почти никаких осадков. Воздух, достигнув вершины, теряет всю свою влагу и спускается в долины в виде сухого, жаркого и безводного потока. Это явление известно как эффект «пустынной тени» (или rain shadow). Таким образом, благодаря горным барьерам, вся влага задерживается на востоке, а на запад, в Атакаму, не доходит.
Холодное течение Гумбольдта
Другим важным фактором, влияющим на климат Атакамы, является холодное течение Гумбольдта. Это течение из южной части Тихого океана приносит холодную воду к западному побережью Южной Америки, охлаждая атмосферу и уменьшая количество влаги, которая может испаряться в атмосферу. Это также играет значительную роль в создании сухих условий.
В сочетании с этим, холодное течение препятствует образованию облаков и осадков. В результате, даже в районах, которые находятся рядом с океаном, осадков выпадает крайне мало, что лишь усиливает сухость пустыни.
Атакама и её климатические рекорды
Пустыня Атакама уникальна не только по количеству осадков, но и по своим климатическим рекордам. В некоторых частях пустыни не наблюдается дождей на протяжении тысячелетий. Например, в районе, который называется Аркаса, осадки не фиксировались уже более 400 лет. В других районах, таких как Долина Смерти, дождей не было за последние 500 лет. Эти цифры поражают воображение и делают Атакаму объектом интереса для ученых и туристов со всего мира.
Еще одним феноменом является температура воздуха в пустыне. Несмотря на её сухость, температура может сильно колебаться в зависимости от времени суток и сезона. Днем здесь может быть жарко, а ночью температура опускается до экстремально низких значений, что является типичной особенностью для пустынных регионов.
Биологическое разнообразие в условиях крайней сухости
На первый взгляд, кажется, что жизнь в таком месте невозможна. Однако, несмотря на свои экстремальные условия, пустыня Атакама является домом для уникальных видов флоры и фауны. Местные растения и животные развили удивительные адаптации, которые помогают им выживать в этих условиях. Например, растения, такие как кактусы и полынь, имеют глубокие корни, которые позволяют им добывать воду из глубоких подземных водоносных слоев.
В пустыне можно встретить и редких животных, таких как гуанако, андский кондор и вискачу, которые имеют способности к долгому существованию без воды, используя для этого различные физиологические адаптации.
Кроме того, даже в Атакаме периодически можно наблюдать редкие природные явления, такие как цветение пустыни. В сезон дождей, который бывает крайне редко, пустыня буквально «оживает», и её поверхность покрывается яркими цветами, что является чудом природы для тех, кто может его увидеть.
Заключение
Почему же в Чили есть самая сухая пустыня в мире? Ответ заключается в сочетании нескольких факторов: географическое положение, горные хребты, влияние холодных океанских течений и уникальные климатические условия. Все эти элементы вместе создают такую экосистему, в которой осадки практически невозможны, и Атакама становится самой сухой пустыней на Земле.
С точки зрения науки, Атакама представляет собой уникальную лабораторию для изучения экстремальных климатических условий и адаптаций живых существ. Это место привлекает внимание не только экологов и географов, но и туристов, желающих увидеть одно из самых необычных и неприветливых мест на нашей планете.
